Досвід фермерів, яким зараз гірше.

Епідемія коронавіруса суттєво порушила поставки від дрібних фермерів в продуктові магазини і особливо ресторани. У США сільськогосподарська система, яка десятиліттями будувалася на взаємозв'язках між виробником і постачальником, фактично звалилася в один момент. Американські дрібні фермерські господарства не без страху думають, що чекає їх врожаї і бізнес взагалі.

Дрібним фермерським господарствам стає складно протистояти економічній кризі, який породжує пандемія коронавіруса.

«Це навігація без компаса. Весь цей ринок зник, і ніхто не знає, що станеться, або як зміниться поведінка людей», — каже фермер зі штату Нью-Йорк Заїда Курдье. Його фермерське господарство здатне продавати в ресторани 4000 фунтів бобів на тиждень. Однак зараз він не може цього зробити.

 

Ідея «від ферми до столу» стала вирішальною при створенні мережі поставок фермерської продукції. Вона об'єднала фермерів, власників ранчо і шеф-кухарів. В результаті в 2019 році така стратегія принесла $12 млрд доходу дрібним виробникам, включаючи сироварів і виноробів. Уряд, лікарні і школи усвідомили цінність покупки місцевих продуктів харчування. Під час пандемії коронавіруса канал поставок припинився. Згідно зі звітом, складеним у березні Національною коаліцією щодо сталого сільського господарства, втрати від продажів можуть досягати $689 млн.

 

Перші кілька тижнів фермери боролися за те, щоб знайти інші способи продати свій урожай.

Деякі пішли в онлайн-продажу або знову зацікавилися сільським господарством, підтримуваним C. S. A. (Сільське господарство, підтримуване громадськістю). Інші поставляють продукти в ресторани, які перетворилися на магазини, деякі продовжують торгувати на залишилися відкритими фермерських ринках.

Але частина фермерів і виробників вже закрили або змінили свою діяльність. Сировар з Вермонта Джаспер Хілл Фарм, продажі якого скоротилися вдвічі, повинен був продати частину свого стада з 45 корів айрширської породи і відправити на сусідню ферму. Йому, можливо, доведеться позбавитися від тварин, якщо бізнес продовжить падати.

 

Для фермерів, які виробляють свою продукцію для таких закладів, як школи та корпоративні кафе, обсяг є проблемою.

«Коли ми садимо зелень салату, ми садимо тисячі фунтів, і це виходить за рамки того, з чим можуть впоратися звичайні споживачі», — говорить керуючий фермою в Лексингтоні (штат Кентуккі) Роберт Эверсоул.

У 2017 році його ферма перейшла на оптову салатну зелень і помідори черрі, щоб нагодувати учнів у державних школах та Університеті Кентуккі. Ферма продавала 420 фунтів зелені салату в тиждень.Тепер в новій ситуації вони працюють в форматі «доставка додому», об'єднавшись з іншими фермерами і дрібними виробниками продуктів харчування і створивши інтернет-магазин.  Починаючи з травня, покупці зможуть замовити коробку з їжею.  Це не компенсує $ 45 тис., Які вони вже втратили, але цього може бути достатньо, щоб протриматися до осені, коли, можливо, школи відновлять роботу.

 Деяким фермерам іноді не вистачає грошей або технічних навичок для створення веб-сайту.  Крім того, деякі дрібні американські фермери недостатньо вільно говорять по-англійськи, щоб звернутися до прямому маркетингу.

 Відходи стали проблемою для великих молочних заводів і інших виробників.  Driscoll's, яка виробляє третину ягід, що продаються в Північній Америці, пандемія застала в розпал великого каліфорнійського сезону полуниці.  До 30% врожаю може бути втрачено через те, що установи та ресторани закриті, а здійснити доставку на ринки за межами США також вкрай складно.

 «Продовольчі банки або інші заходи з надання допомоги були б логічним місцем для відправки ягід.  Однак багато хто з них повідомляють Міністерству сільського господарства, що у них немає ресурсів для їх покупки або місця для зберігання », - розповідає президент Driscoll's Сорен Бьорн.

 Фермерські господарства конкурують між собою за фінансову підтримку від держави.  Наприклад, за частину з $ 9,5 млрд у вигляді допомоги, недавно виділеної Конгресом фермерам, які вирощують спеціальні культури, постачають фермерські ринки і розводять худобу.